Vepsä - päivä saaristossa
Olen sanaton. Vepsä todellakin yllätti. Ja ylitti kaikki odotukseni. Turku saa syystäkin olla ylpeä ulkoilusaaristaan.
Polttariporukka saapuu Vepsästä. Liityn ystävieni seuraan maista käsin. Helposti Turun keskustasta. Samana yönä fillarini varastetaan.
Putoan veteen, kun tossu lipsahtaa rantautuessa. Vepsän Muinaistulien yön ilotulitus alkaa läheiseltä pikkusaarelta purjeveneen kannelta vaatteita kuivatellen.
Muistojen Vepsä oli hyvä päivittää, ja ottaa ihan oikeasti haltuun. Risteily järjestyi yhteistyön merkeissä, luontoelämykset maksavat itsensä takaisin.
Säiden suhteen riitti jännitettävää. Risteilypäivää sovittaessa näytti hyvältä, sitten tuli sateita ja heinäkuulle harvinaista koleutta. Reppuun piti pakata sadevarusteita ja tuulta pitävä takki. Maanantaiaamun ennuste Airistolle olikin lopulta varsin positiivinen.
Risteily Vepsään starttaa Aurajokirannasta. Tähän rantakadun pätkään keskittyy meriliikenteen lähtöpiste: Vepsän lisäksi Ukkopekan risteilyt Naantaliin ja Loistokarille, Rudolfinan lounas- ja illalllisristeilyt. Föri suhaa täällä, ja tois puol jokkee lähtevät Fölin vesibussit Ruissaloon ja Pikisaareen.
Turun kaupunki hankki Vepsän saaren ulkoilu -ja virkistyskäyttöön vuonna 1950. 17 hehtaarin alue Airistolla Rymättylän ja Satavan välillä on kehittynyt kävijöiden ehdoilla. Ravintolapalvelut, aktiviteetit ja oheispalvelut kuten kesäteatteri laajentavat Vepsän tarjontaa, kävijäkuntaa ja houkuttavuutta.
Kieltolain aikaan salakuljettajien kätköpaikkana tunnettu Vepsä on yksi kolmesta Turun omistamasta ulkoilusaaresta. Vehreään saareen Airistolla on kesäisin liikennöinyt jo vuosia Aurajokirannasta Rosita Oy:n m/s Lily.
Isoja pakaaseja, juomakoreja, kalastusvälineitä. Puolisen tuntia ennen Lilyn lähtöä laivalle saapuu monenkirjavaa väkeä. Moni taitaa lähteä mökkeilemään, toki meitä päiväretkeilijöitäkin mahtuu mukaan. Alukseen lastataan matkustajien lisäksi täydennystä saaren ravintolaan, muihin palveluihin ja kunnossapitoon.
Kun näköalapaikka kannelta on varmistettu, ennen lähtöä ehtii tutustua muutamiin Vepsäfaktoihin. Saaren ylläpidosta vastaa Turun Kiinteistöliikelaitos. Palvelut Vepsään tuottaa West Coast Seaservice Oy Ltd. Sama yritys on järjestänyt myös Vepsän Muinaistulien yön ilotulitukset.
Lily on muuttunut myös risteileväksi bileareenaksi, kun Royal Summer Cruise on tanssittanut trancemusiikkiväkeä Airistolla.
Tunti merellä kuluu saaristoa ihaillen. Vepsässä on asuttu 1700-luvulta lähtien. Iso-Heikkilän taloon kuulunut saari Vepsän torppineen lunastettiin itsenäiseksi 1922. Saarella sijaitsee edelleen torpan vanha asuinrakennus, jonka vanhimmat osat on rakennettu 1800-luvun puolivälin tienoilla.
Ensipuraisu – metsäpolulta meren ääreen. Laivalta rantautuvat hajaantuvat vuokramökkeihinsä tai uimaan. Oma ensimmäinen suosikkipaikkani löytyy kaatuneen männynjuurakon päältä, josta näkee meren. Alempana valmistellaan purjevenettä lähtöön, hiljaisuuden rikkoo lokkien rääkäisyjen ohella maaliin kilahtava fresbeegolfosuma.
Näköalapaikasta on lähdettävä liikkeelle, onhan saaren monimuotoisuus tutkittava. Vehreässä maastossa sijaitsevat punaiset mummonmökit saavat välittömästi sympatiapisteet. Lasten kirmatessa leikkeihinsä ohitan toisiaan tervehtivät mökkinaapurit, jotka kuuluvat paenneen hektistä kaupunkia tänne. Kolmikymppiset perheet ja kaverusporukat saavat Vepsästä rauhaisia luontoelämyksiä, saaristolaisfiilistä palveluineen – ja tunnin päässä Turku.
Uimaranta, rannan ravintola ja leikkipaikka ovat sitä kaupallisinta Vepsää. Sivuutan ne, päämääränäni luontopolku. Tunnelma ja luonto vaihtuu hetkessä. Iltapäivällä Lilyltä rantautuu saareen lisää väkeä, minä katson kellosta milloin viimeiselle kolmesta lähdöstä on palattava.
Vepsän Peppi. Jo-Jo Teatterin kesäteatteri luonnon keskellä on kuin luotu Peppi Pitkätossun seikkailuille. Teatteri laivamatkoineen ja luontoelämyksineen Airistolla on huikea päiväretkikonsepti.
Tossut lipsuvat. Onko ne mainoskuvat otettu oikeasti täältä? Kun polulla varoitetaan putoamisvaarasta ja kulkemisesta omalla vastuulla, kiinnostun. Ja luovutan. Kiipeilyköysi houkuttaa kokeilemaan.
Paluu kalliolle ei tässä tilanteessa tunnu menetykseltä.
Merta ja vastapäisiä pikkusaaria tuijotellessa palaan menneisyyteen. Purjeveneen kannelta koettu Vepsän ilotulitus Muinaistulien yönä on ikuistettu kuviin, pari vuotta sitten suunniteltu elokuinen viikonloppureissu peruuntui viime hetkillä koronarajoitusten vuoksi.
Purjehdittiinko me yöpymään Kaarnittaan?
Piskuisen lähisaaren nimi johtaa venäjänkieliseen sanaan gornitza, joka tarkoittaa vierasvenesatamaa. Ilmankos…
Viinatrokareiden saarella on helppo uskoa pirtulekkereiden piilopaikkojen sijainneen täällä. Matkalla ulkosaaristosta kaupunkiin Vepsä on tarjonnut suojaisia piilopaikkoja.
Merikotka? Hyvinkin mahdollista täällä. Rannikkoalueilla ja saaristossa rauhoitettu lintu pesii järeiden mäntyjen latvuksissa.
Saaren saunat ja grillipaikat lämpenevät alkuillasta. Vihtasauna, Vastasauna ja Suvisauna tuoksuvat lapsuudelta. Kalliolla kyytiä Turkuun odotellessa toivon myöhäisempää lähtöä. Edes pari kertaa viikossa. Lähtösataman kivikossa polskiva lapsi on innoissaan aalloista, hän saa palata saareen.
